A Lago Maggiore területe 212,5 km², 80%-a Olaszországban, 20%-a Svájcban található. Az Alpok déli részétől egészen a Pó-síkság széléig terjed. Más felső-olaszországi tavakhoz hasonlóan a jégkorszaki gleccserek olvadása során alakult ki. Különösen az északi oldalról magas sziklafalak veszik körül. Tengerszint feletti magassága átlagosan 193 méter. A tó 66 km hosszú és kb. 10 km széles. Olaszország második legnagyobb tava a Garda-tó után. Legmélyebb pontja 372 méter, a tófenék több mint 170 méterrel a tengerszint alatt található, ezzel a Lago Maggiore Svájc legmélyebb tava (bár a legmélyebb pont az olasz területen fekszik).
A tó melletti legnagyobb város Verbania. Említésre méltó a híres Villa Taranto botanikus kert, (alapítója, Neil Mac Eacharn kapitány ajándékozta Olaszországnak), ahol a világ minden részéről importált növények ezrei, ritka, Európában egyedülálló botanikus gyűjtemények láthatók. Az öbölben található Stresa, amit a Belle Époque-villáival és hotelkastélyaival nagyvilági, előkelő üdülőhelyként tartanak számon. Itt található a Villa Pallavicino Állatkert százéves fáival és sok szabadon élő állatfajtával. A város adott helyet néhány jelentős konferenciának a történelem folyamán. Délebbre haladva fekszik Arona városa. Aronától 2 km-re északi irányban 1624-ben egy 23 m magas réz-óriásszobrot (35 m talapzattal együtt) állítottak fel Borromeo Szent Károlyról, ami a New York-i szabadság szobor megépítéséig a legnagyobb belülről bejárható szobor volt.